Cargadores

Cargador LiPo: cómo elegir según la química y el C-rating

Una batería LiPo no acepta cualquier corriente de carga. El referente básico sigue siendo el C-rating de carga indicado por el fabricante, a menudo 1C, a veces 2C en packs recientes de baja resistencia interna. Para un pack 4S 1500 mAh cargado a 1C, la corriente correcta es de 1,5 A; forzar a 3 A en ese mismo pack para ganar tiempo hace que la temperatura interna suba más allá de 45°C y reduce la vida útil del pack a apenas una veintena de ciclos en lugar de cien. Un cargador capaz de entregar hasta 15 o 20 A no sirve de nada sin una pantalla clara que indique la corriente real aplicada en cada carga.

Carga equilibrada celda por celda

El conector JST-XH (o EH según los fabricantes) presente en cada pack sirve para medir la tensión de cada celda por separado. Sin pasar por este conector, el cargador solo ve la tensión global del pack y no puede corregir un desequilibrio entre celdas. Un desequilibrio de 0,1 V entre dos celdas de un pack 3S puede parecer insignificante, pero repetido en 50 ciclos, empuja una celda en sobretensión mientras las otras permanecen subcargadas, con un hinchazón del pack como consecuencia. Un cargador equilibrador integrado corrige este desequilibrio al final de la carga, celda por celda, hasta alcanzar 4,20 V ± 0,01 V en cada una.

Tensión de almacenamiento y seguridad

Una LiPo almacenada varias semanas a 4,2 V por celda pierde capacidad más rápido que una LiPo almacenada a 3,85 V por celda, tensión denominada «storage» que la mayoría de los cargadores ofrecen en un modo dedicado. Para un pack que no se utilizará antes de dos o tres semanas, este modo evita partir de una batería mermada en la próxima salida. La bolsa de carga ignífuga sigue siendo recomendada durante toda carga, especialmente en packs antiguos o que hayan sufrido un impacto: una celda perforada o deformada puede entrar en desbocamiento térmico incluso bajo vigilancia.

• Cargador monocanal: para quien carga un pack a la vez, presupuesto limitado, alimentación de red integrada
• Cargador multicanal (4 a 6 puertos): para pilotos que encadenan varios vuelos por sesión, cada canal regulable independientemente en corriente y en número de celdas
• Cargador con alimentación externa separada: requiere una alimentación 12V-24V dedicada, pero entrega una potencia de carga superior (300 W y más) para packs de gran capacidad

Conectividad y compatibilidad de los packs LiPo

El conector de potencia varía según el uso: XT60 en la mayoría de packs FPV y coches RC, XT30 en microdrones, Deans en parte del equipo más antiguo. Un cargador entregado con un adaptador XT60 no carga un pack en Deans sin cable adicional; este punto merece verificarse antes de comprar en lugar de después de recibirlo. Por el lado de las celdas, el rango anunciado en la hoja de especificaciones (1S a 6S, a veces 8S en modelos gama alta) debe cubrir todos los formatos ya poseídos, no solo el pack del momento: un piloto que pase de un dron 4S a un modelo 6S en el año se ve rápidamente bloqueado por un cargador limitado a 4S.

Pantalla y control de la carga

Una pantalla que solo muestra la tensión total no permite identificar una celda débil antes de que cause problemas. Los modelos con pantalla por celda (tipo ToolkitRC o iSDT) muestran la tensión individual en tiempo real durante la carga, útil para detectar un pack envejecido antes de que se hinche. La función de carga rápida vía puerto USB-C PD, presente en los cargadores más recientes, permite alcanzar 100 W directamente desde una power bank o un cargador de portátil, práctico en exteriores sin toma de corriente próxima.

La elección final depende principalmente del número de packs a rotar por sesión y de la capacidad máxima ya utilizada. Un piloto ocasional con dos o tres packs 3S de 1300-1500 mAh no necesita un cargador de 6 canales 400 W; a la inversa, quien gestiona una flota de packs 6S gran capacidad para larga distancia gana tiempo real con un modelo multicanal capaz de cargar en paralelo varios packs del mismo número de celdas.